過(guò)去10年里,新興的美國(guó)工廠的物流上升了大約1/3，同時(shí)，工人的數(shù)量下降了大約1/3。這從標(biāo)準(zhǔn)電機(jī)公司——一家已有92年歷史，位于皇后區(qū)的家族型制造業(yè)企業(yè)身上，我們可以看到以上兩種現(xiàn)象的影子。這是一個(gè)關(guān)于競(jìng)爭(zhēng)...
過(guò)去10年里,新興的美國(guó)工廠的物流上升了大約1/3，同時(shí)，工人的數(shù)量下降了大約1/3。這從標(biāo)準(zhǔn)電機(jī)公司——一家已有92年歷史，位于皇后區(qū)的家族型制造業(yè)企業(yè)身上，我們可以看到以上兩種現(xiàn)象的影子。這是一個(gè)關(guān)于競(jìng)爭(zhēng)和創(chuàng)造力的故事，在一定程度上可以反映出美國(guó)的經(jīng)濟(jì)現(xiàn)狀，也從另一方面揭示了為何解決就業(yè)危機(jī)如此不容易。
消失的工作崗位
美國(guó)的工人，依然靠出賣(mài)自己的體力來(lái)維生，而且，總體來(lái)說(shuō)，這些工人（在美國(guó)，大約有4千萬(wàn)這樣的成年人）并沒(méi)有受過(guò)良好的教育，卻在努力為中產(chǎn)階級(jí)的生活而打拼。不論你信或者不信，美國(guó)依然擁有世界上數(shù)一數(shù)二的制造業(yè)（在未來(lái)的一兩年，中國(guó)可能會(huì)超過(guò)美國(guó)）。但不論排名如何，這個(gè)國(guó)家的制造業(yè)出口依然在強(qiáng)勁地增長(zhǎng)，僅就過(guò)去十年而言，美國(guó)工廠的出口，在考慮通脹因素的條件下，依然上升了1/3。
不過(guò)，美國(guó)制造業(yè)的成功是付出代價(jià)的。其中之一，就是數(shù)以百萬(wàn)計(jì)的工人被機(jī)器所代替。從1999年到2009年的這十年間，工廠的裁員如此之快，以至于他們幾乎抹去了過(guò)去70年間所有的就業(yè)人口紅利。差不多每3個(gè)制造業(yè)的相關(guān)崗位中，就有一個(gè)消失了，也就是說(shuō)，大約600萬(wàn)人遭到了裁員。目前，在美國(guó)制造業(yè)工作的工人數(shù)量和大蕭條結(jié)束之后的工人數(shù)量差不多，但是美國(guó)如今的人口卻是當(dāng)時(shí)的兩倍以上。
在上個(gè)世紀(jì)80年代到90年代的10年間，格林維爾地區(qū)的工廠有很多工作崗位，即使受教育程度很低的人也可以勝任。但此后情況卻發(fā)生了很大變化：北美自由貿(mào)易協(xié)定的簽訂，以及隨后中國(guó)對(duì)于國(guó)際市場(chǎng)的開(kāi)放，使得位于中國(guó)和墨西哥的工廠可以以更為低廉的成本制造和輸出棉紡制品，這直接導(dǎo)致了南卡羅林納一家又一家棉紡織工廠的倒閉。與此同時(shí)，依然在開(kāi)張的工廠也不斷用自動(dòng)化設(shè)備來(lái)代替工人。關(guān)于這種現(xiàn)象有一個(gè)笑話，說(shuō)一個(gè)現(xiàn)代化的棉紡織工廠只需要雇傭一個(gè)人和一只狗，那個(gè)人的工作就是喂那只狗，而那只狗的工作就是讓那個(gè)人遠(yuǎn)離機(jī)器。
工廠的轉(zhuǎn)型
為什么所有的東西都要在美國(guó)制造？當(dāng)一些制造業(yè)企業(yè)可以以低廉得多的成本在中國(guó)或者墨西哥雇傭工人的時(shí)候，他們?yōu)槭裁匆x擇美國(guó)？
幾十年前，類(lèi)似標(biāo)準(zhǔn)機(jī)電的車(chē)床都是直接由人工操作的。一個(gè)好的操作工人不需要受過(guò)很好的教育，只需要有足夠多的經(jīng)驗(yàn)。而今天，機(jī)床由電腦來(lái)控制了，因而操作人員必須要懂得使用電腦。
盧克·哈欽斯是標(biāo)準(zhǔn)機(jī)電最新的熟練機(jī)械師。這個(gè)27歲的瘦弱年輕人的父母希望他成為一名牙醫(yī)，但是他在大學(xué)里面主修的是生物和機(jī)械，因而他覺(jué)得，牙醫(yī)不適合他，他希望能找一份讓他盡快賺錢(qián)的工作。一個(gè)朋友告訴他，如果他懂得如何操作工廠里的機(jī)器，他就能找到一份每小時(shí)賺至少30美元的工作，這就是他后來(lái)加入機(jī)械技術(shù)工程的原因。
盧克擅長(zhǎng)數(shù)學(xué)。“如果你懂得算術(shù)，就能成為一名很好的操作者，甚至程序員。”而盧克確實(shí)很擅長(zhǎng)制造業(yè)器械編程。為了彌補(bǔ)實(shí)際操作經(jīng)驗(yàn)上的不足，盧克特意用兩個(gè)暑假的時(shí)間來(lái)“補(bǔ)課”。
經(jīng)過(guò)6個(gè)學(xué)期的學(xué)習(xí)以及無(wú)數(shù)花費(fèi)在機(jī)床切割上的時(shí)間，盧克和班上大多數(shù)人一樣，在附近的工廠找到了工作。當(dāng)他被標(biāo)準(zhǔn)機(jī)電雇傭的時(shí)候，已經(jīng)擁有了兩年校內(nèi)操作經(jīng)驗(yàn)和五年工作經(jīng)驗(yàn)。
盧克覺(jué)得自己顯然還不是一個(gè)專(zhuān)家，所以他希望能學(xué)習(xí)一些和自己的工作相關(guān)的內(nèi)容，比如工業(yè)電子等，這樣他才會(huì)更有競(jìng)爭(zhēng)力。
很大程度上來(lái)說(shuō)，盧克可以說(shuō)是美國(guó)工業(yè)勞動(dòng)力市場(chǎng)巨大變化的人格化體現(xiàn)。在計(jì)算機(jī)操作機(jī)器之前，工廠生產(chǎn)的每一步都要依靠人力。對(duì)于一個(gè)新人來(lái)說(shuō)，學(xué)習(xí)操縱一部簡(jiǎn)單的機(jī)器并不復(fù)雜，而且他們也可以從簡(jiǎn)單的開(kāi)始，慢慢學(xué)習(xí)操作復(fù)雜機(jī)器。在這個(gè)過(guò)程中，新人也會(huì)慢慢變成一個(gè)經(jīng)驗(yàn)豐富的老手，年薪可觀。因?yàn)檫@些操作經(jīng)驗(yàn)只有在工廠里才能學(xué)到，因而，越來(lái)越少的人去學(xué)校學(xué)習(xí)。
熟練勞動(dòng)力和復(fù)雜的機(jī)器的結(jié)合使美國(guó)工廠在生產(chǎn)精密產(chǎn)品方面很有優(yōu)勢(shì)。以盧克為例，他可以迅速切換計(jì)算機(jī)程序，使計(jì)算機(jī)從操控機(jī)床，到操控燃料噴射器這種小部件的生產(chǎn)。因而，標(biāo)準(zhǔn)機(jī)電可以為幾千種不同型號(hào)的汽車(chē)生產(chǎn)配件。相比之下，中國(guó)的工廠更傾向于長(zhǎng)期生產(chǎn)單一產(chǎn)品，更新頻率比美國(guó)要低得多。
脆弱的工業(yè)利潤(rùn)
標(biāo)準(zhǔn)機(jī)電的經(jīng)理托尼說(shuō)，工廠大部分的流水線是一種重復(fù)勞動(dòng)，只需要簡(jiǎn)單的機(jī)器和低技能工人就能完成。而技術(shù)的進(jìn)步，也讓這種操作越來(lái)越簡(jiǎn)單化。因此，第一級(jí)別水平的工人的工資都差不多，而且可替換性很強(qiáng)。
不過(guò)，第二級(jí)別的工人，比如盧克，就可以比第一級(jí)別的工人多賺50%的工資，因?yàn)樗麄冎廊绾稳フ{(diào)試機(jī)器故障。
如果比盧克低的第一級(jí)別的工人，要實(shí)現(xiàn)其美國(guó)中產(chǎn)階級(jí)夢(mèng)，就必須努力成為第二級(jí)別的工人。十年前，一個(gè)第一級(jí)別的工人還可能說(shuō)服老板，給他進(jìn)行第二級(jí)別所需要的培訓(xùn)，而如今，第一級(jí)別和第二級(jí)別的差距卻越來(lái)越大。而從經(jīng)濟(jì)成本考慮，老板們也不太可能愿意花大價(jià)錢(qián)讓這些隨時(shí)可能跳槽的工人進(jìn)行這種培訓(xùn)。
人們或許會(huì)說(shuō)，為什么像標(biāo)準(zhǔn)機(jī)電這樣的公司老板不能有點(diǎn)人情味，幫助一下第一級(jí)別的工人，降低一點(diǎn)利潤(rùn)，還可以促進(jìn)美國(guó)的就業(yè)。
直到上個(gè)世紀(jì)80年代末期，標(biāo)準(zhǔn)機(jī)電的工廠還位于紐約。但是在紐約進(jìn)行生產(chǎn)的成本顯然太高，于是，工廠開(kāi)始向一些成本較低的地區(qū)轉(zhuǎn)移，比如墨西哥、波蘭，當(dāng)然，還有美國(guó)本土的格林維爾。今天，這座昔日的工廠只剩下了標(biāo)準(zhǔn)機(jī)電的高層管理者。
當(dāng)Autozone、Napa這樣的大型汽車(chē)零配件公司開(kāi)始了擴(kuò)張，它們利用規(guī)模優(yōu)勢(shì)和議價(jià)能力自然對(duì)像標(biāo)準(zhǔn)機(jī)電這樣的小公司造成了擠壓。
快速增長(zhǎng)的標(biāo)準(zhǔn)機(jī)電最大的危機(jī)是在2009年，金融市場(chǎng)深陷債務(wù)危機(jī)，公司無(wú)法籌集足夠的錢(qián)還清自己已經(jīng)出售的債券，面臨破產(chǎn)危機(jī)。于是，CEO拉里只好賣(mài)掉了位于紐約的工廠，對(duì)管理層裁員10%，并盡一切可能削減開(kāi)支。終于，標(biāo)準(zhǔn)機(jī)電在危機(jī)中幸存了下來(lái)，獲得了新一輪發(fā)展，并迎來(lái)了最好的時(shí)機(jī)。當(dāng)時(shí)，市場(chǎng)上的趨勢(shì)不再是購(gòu)買(mǎi)新的汽車(chē)，而是去購(gòu)買(mǎi)新的汽車(chē)零配件。
鑒于這樣的歷史，市值40億美元的標(biāo)準(zhǔn)機(jī)電目前最關(guān)注的事情依然是如何生存下來(lái)，而關(guān)鍵在于降低成本的同時(shí)提高質(zhì)量。對(duì)于標(biāo)準(zhǔn)機(jī)電來(lái)說(shuō)，高質(zhì)量的產(chǎn)品離不開(kāi)好的原料，而這些原料必須按照市場(chǎng)價(jià)格購(gòu)買(mǎi)。在原材料價(jià)格不斷上升的背景下，降低勞動(dòng)力的開(kāi)銷(xiāo)成了當(dāng)務(wù)之急。如果標(biāo)準(zhǔn)機(jī)電為普通的工人支付更高的薪水，或者雇傭更多像第一級(jí)別的工人，那么它就不得不提高價(jià)格，或者降低利潤(rùn)——而不論選擇這兩者中的任何之一，都足以讓標(biāo)準(zhǔn)機(jī)電迅速破產(chǎn)。
對(duì)離岸市場(chǎng)的思考
像美國(guó)這樣的地方應(yīng)該生產(chǎn)什么樣的產(chǎn)品？像中國(guó)或者墨西哥這樣低工資水平的國(guó)家，又適合生產(chǎn)什么樣的產(chǎn)品？
標(biāo)準(zhǔn)機(jī)電的客戶(hù)，也就是那些大的汽車(chē)零售店和批發(fā)商，更多地視標(biāo)準(zhǔn)機(jī)電為分銷(xiāo)商，而不是制造商。他們希望標(biāo)準(zhǔn)機(jī)電能夠在48小時(shí)內(nèi)提供諸如發(fā)動(dòng)機(jī)管理器或者溫度控制器之類(lèi)的產(chǎn)品。如今，幾乎每一輛在美國(guó)街道上行駛的汽車(chē)，都有標(biāo)準(zhǔn)機(jī)電生產(chǎn)的配件。
標(biāo)準(zhǔn)機(jī)電只生產(chǎn)自己股票里面一半的產(chǎn)品，另外一半，他們是從其他制造商手里購(gòu)買(mǎi)的，大部分來(lái)自中國(guó)。公司的工程師非常關(guān)心這些購(gòu)買(mǎi)的產(chǎn)品，看看能不能用更低的成本進(jìn)行本土化生產(chǎn)。不過(guò)，制造和購(gòu)買(mǎi)相結(jié)合的模式，反而增強(qiáng)了標(biāo)準(zhǔn)機(jī)電的競(jìng)爭(zhēng)力，讓它的成本更低，質(zhì)量更高，能更好地為大型商場(chǎng)服務(wù)。
標(biāo)準(zhǔn)機(jī)電兩位工程師——約翰和馬迪說(shuō)，就在幾個(gè)月前的會(huì)議上，他們?cè)u(píng)估了另外一種精密產(chǎn)品——點(diǎn)火線圈。他們驚喜地發(fā)現(xiàn)，來(lái)自波蘭的產(chǎn)品不但成本低廉，而且在那里也能找到高技術(shù)的工程師。因此，標(biāo)準(zhǔn)機(jī)電開(kāi)始準(zhǔn)備在波蘭建立離岸工廠。
這些決定最終將導(dǎo)致標(biāo)準(zhǔn)機(jī)電的數(shù)十種工作崗位向國(guó)外轉(zhuǎn)移，或者說(shuō)，也可能在美國(guó)創(chuàng)造新的工種。往往一種新的產(chǎn)品剛剛開(kāi)始生產(chǎn)的時(shí)候，它會(huì)選擇把產(chǎn)品線放在美國(guó)本土（這也就是為什么一些初級(jí)勞動(dòng)者會(huì)得到工作的原因），但隨后，當(dāng)技術(shù)已經(jīng)成熟，為了節(jié)省成本，他們就會(huì)向更低成本的地區(qū)，比如中國(guó)轉(zhuǎn)移。在中國(guó)制造為標(biāo)準(zhǔn)機(jī)電節(jié)省了很多成本，尤其是那些簡(jiǎn)單的零部件，有時(shí)候甚至能省下80%的成本。
對(duì)于美國(guó)產(chǎn)業(yè)工人來(lái)說(shuō)，有時(shí)這種情況是壞事，有時(shí)卻是好事。比如說(shuō)，如今，中國(guó)和墨西哥、波蘭的工人變得比十年前技術(shù)高超多了，他們的工廠也可以生產(chǎn)更為精密的產(chǎn)品。
然而，所有這些因素帶來(lái)的混亂和矛盾都指向一個(gè)方向：在美國(guó)，低技能的工人將越來(lái)越難找到工作。除非普通工人可以學(xué)會(huì)電腦技術(shù)或者做其他低工資地區(qū)工人不能做的事情，不然她很快會(huì)被機(jī)器或者低工資水平的工人所取代。
破解制造業(yè)危局的策略
早在上個(gè)世紀(jì)70年代，就有人預(yù)見(jiàn)到了日本在制造業(yè)上的崛起以及由此可能給美國(guó)制造業(yè)帶來(lái)的沖擊。有人呼吁聯(lián)邦政府通過(guò)高關(guān)稅，或者減少自由貿(mào)易協(xié)定來(lái)進(jìn)行自我保護(hù)。但長(zhǎng)期看來(lái)，這顯然是對(duì)美國(guó)經(jīng)濟(jì)發(fā)展不利的。
其他建議也都是以利己為基礎(chǔ)，不太可能有大的影響，比如制造商的補(bǔ)貼和減稅（因?yàn)檫@些舉動(dòng)的好處將直接流向工廠老板，而不是工人，他們依然需要和越來(lái)越便宜的機(jī)器人作斗爭(zhēng)）。最近幾年最大的呼聲，就是讓中國(guó)停止干預(yù)貨幣市場(chǎng)。幾乎每一個(gè)經(jīng)濟(jì)學(xué)家都希望中國(guó)不要再人為地讓人民幣如此便宜，但就算如此，美國(guó)低技術(shù)工人的就業(yè)率也不會(huì)戲劇性地上升，因?yàn)楣S將從中國(guó)轉(zhuǎn)向印尼等成本更低的地區(qū)。
但當(dāng)下，美國(guó)本土的制造業(yè)正在制造和銷(xiāo)售的產(chǎn)品數(shù)量幾乎是歷史上最多的，與此同時(shí)，他們所需要的工人數(shù)量卻越來(lái)越少。
生產(chǎn)力本身是個(gè)好東西，只有通過(guò)生產(chǎn)力的增長(zhǎng)，人們的生活質(zhì)量才可能提高。因?yàn)檗r(nóng)業(yè)生產(chǎn)力的提高，我們不用再日以繼夜地在地里勞動(dòng)，因?yàn)橛懈叩墓I(yè)生產(chǎn)力，我們需要的日常生活用品都可以在商店買(mǎi)到。理論上說(shuō)，生產(chǎn)力的提高是社會(huì)上每個(gè)人的福利。當(dāng)一個(gè)人就可以生產(chǎn)出過(guò)去100個(gè)人才能生產(chǎn)出的產(chǎn)品時(shí)，價(jià)格應(yīng)該下降，從而帶來(lái)購(gòu)買(mǎi)力的提高，而我們每個(gè)人也相應(yīng)地變得更為富裕了。從經(jīng)濟(jì)學(xué)模型上來(lái)說(shuō)，生產(chǎn)力帶來(lái)的紅利不應(yīng)該僅僅流向資本所有者，它也應(yīng)該通過(guò)提高工資的方式，流向普通工人。
整個(gè)20世紀(jì)，由于科技提升而帶來(lái)的農(nóng)業(yè)和工業(yè)的發(fā)展，為那些低技術(shù)的人們創(chuàng)造了便利。比如，快速發(fā)展的制造業(yè)讓越來(lái)越多的農(nóng)民涌入城市，并且可以在工廠找到一份工作。
而我們正在經(jīng)歷的全球化和電腦時(shí)代，一方面是對(duì)工業(yè)生產(chǎn)力的大釋放，另一方面也讓收入差異越來(lái)越大。很難設(shè)想怎么樣的改變才能讓大量低技能的工人在美國(guó)重新找到工作，但是我們或許可以為普通的工人提供一定的教育，保證她在未來(lái)十年可以獲得一定的上升空間。帶有補(bǔ)貼性質(zhì)的工作培訓(xùn)是一個(gè)不錯(cuò)的選擇，也確實(shí)為一些人帶來(lái)了福利。但是這些項(xiàng)目帶來(lái)的好處也不斷被我們教育體制的弊端所減少。和那些已經(jīng)受過(guò)一定基礎(chǔ)教育，并且有著家庭支持的人相比，這些低技能工人就算受了培訓(xùn)，也不見(jiàn)得能獲得更多的競(jìng)爭(zhēng)力。
要解決現(xiàn)在面臨的問(wèn)題，需要改善的方面太多，要讓工人獲得技能，就要改革我們的教育體系，以及青少年懷孕問(wèn)題、毒品問(wèn)題、種族歧視，以及一個(gè)破碎的政治制度。
這可能是制造業(yè)工作消失以后帶來(lái)的最壞的影響。過(guò)去，不論在工廠還是在農(nóng)場(chǎng)，幾乎每個(gè)人都有發(fā)展機(jī)會(huì)：聰明的和不那么聰明的，擅長(zhǎng)社交的和比較宅的，有孩子的和沒(méi)有孩子的。所有人都是從低技能工作做起，然后慢慢在工作中學(xué)習(xí)一些東西。特別是在20世紀(jì)中葉，當(dāng)制造業(yè)的雇傭率到達(dá)頂峰的時(shí)候，童年和青春期犯下的錯(cuò)誤，家庭背景的不寬裕，都不是妨礙人們找到工作并且獲得一定發(fā)展的大問(wèn)題。
在美國(guó)歷史上，人們的背后似乎曾經(jīng)有一股看不見(jiàn)的力量，這是一種結(jié)合了各種經(jīng)濟(jì)因素的力量。這種力量或許不會(huì)讓生活變得更寬裕，但是卻推動(dòng)著人們每年進(jìn)步一點(diǎn)，多賺一點(diǎn)錢(qián)。通過(guò)幾代人的積累，自己比父輩們過(guò)得更好了。然而這些年來(lái)，這股看不到的力量似乎正在美國(guó)消失。
大西洋月刊 
2012-04-12 18:00:47