近來，優(yōu)步公司（Uber）的故事中總是出現(xiàn)打斗情節(jié)：優(yōu)步與德國(guó)的監(jiān)管部門打作一團(tuán)，后者在德國(guó)全面禁止了該公司的一項(xiàng)汽車服務(wù)；優(yōu)步巧妙地從不起眼的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手Lyft手中搶奪司機(jī)；優(yōu)步繞過各種出租車聯(lián)合會(huì)的高級(jí)代表和政府官員，把它帶有攪局性質(zhì)的旅客交通手機(jī)應(yīng)用服務(wù)推向大眾市場(chǎng)。與所有優(yōu)秀的新興技術(shù)公司一樣，優(yōu)步出現(xiàn)在哪里，哪里就會(huì)出現(xiàn)一場(chǎng)混戰(zhàn)。但它與新興技術(shù)公司不同的是，無論它現(xiàn)身何處，它都做好了處理對(duì)抗的準(zhǔn)備。
不過，優(yōu)步至少有一項(xiàng)倡議并不是在宣戰(zhàn)，而是在奉獻(xiàn)愛心。2014年年初，這家新興公司推出了一個(gè)普通的項(xiàng)目，幫助它的司機(jī)籌資購買汽車。這家5年前成立的公司宣布，將與通用汽車（General Motors）、豐田（Toyota），以及若干家不具名的金融機(jī)構(gòu)合作，降低駕駛員每月的還款額，讓他們盡快上路。公司的CEO特拉維斯·卡拉尼克（Travis Kalanick）在備忘錄中宣布這項(xiàng)倡議時(shí)這樣寫道，優(yōu)步駕駛員的現(xiàn)金流可以降低他們貸款違約的風(fēng)險(xiǎn)。這種可預(yù)見性應(yīng)該能夠讓駕駛員獲得比開放的市場(chǎng)更加優(yōu)惠的利率。
對(duì)優(yōu)步為自身著想的助人計(jì)劃感到高興的不只是為車費(fèi)而忙碌的駕駛員。汽車貸款機(jī)構(gòu)很高興優(yōu)步能為它們介紹額外的業(yè)務(wù)。汽車經(jīng)銷商喜歡它是因?yàn)榇伺e通過培養(yǎng)之前還不存在的合格的購車用戶，幫助經(jīng)銷商消化了庫存。
這是一個(gè)獨(dú)特的融資項(xiàng)目，原因之一是優(yōu)步并不從事任何融資工作。它只是在信用記錄不合格的駕駛員，或者汽車的使用年限不符合優(yōu)步的標(biāo)準(zhǔn)的駕駛員，以及與優(yōu)步合作的汽車銷售員和汽車貸款機(jī)構(gòu)之間充當(dāng)中間人。在這個(gè)計(jì)劃中，優(yōu)步本身賺不到一分錢，至少迄今為止還未賺過錢。公司把這種中間人的角色視為競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)，憑借這個(gè)優(yōu)勢(shì)公司可以在世界各地的城市之間迅速構(gòu)建自己的網(wǎng)絡(luò)。“我們幫助創(chuàng)收工具融資。”曾經(jīng)在微軟（Microsoft）和谷歌（Google）長(zhǎng)期擔(dān)任財(cái)務(wù)高管，現(xiàn)在是優(yōu)步公司財(cái)務(wù)總監(jiān)的布倫特·卡利尼克斯（Brent Callinicos）說。“從這個(gè)角度來講，我們已經(jīng)從中盈利了。”
由于優(yōu)步發(fā)展迅猛，而且擁有忠實(shí)的駕駛員隊(duì)伍—公司表示，公司的平臺(tái)上有“數(shù)十萬”活躍的駕駛員—因此它徹底打破從汽車到保險(xiǎn)的各種商品的購買習(xí)慣的機(jī)會(huì)相當(dāng)大。
這個(gè)項(xiàng)目啟動(dòng)時(shí)規(guī)模并不大，只在美國(guó)的5個(gè)城市展開：舊金山、波士頓、費(fèi)城、芝加哥和達(dá)拉斯。它們是優(yōu)步最大的市場(chǎng)，但是它們只占全世界200多座運(yùn)營(yíng)網(wǎng)點(diǎn)城市中的一小部分。公司雄心勃勃。“我們對(duì)此反復(fù)演練過很久。”卡利尼克斯在優(yōu)步位于舊金山破舊的Mid-Market街區(qū)的公司總部接受采訪時(shí)說。“我的觀點(diǎn)是，當(dāng)我們?cè)谝粋�(gè)新的城市開通服務(wù)時(shí)，同步啟動(dòng)融資計(jì)劃。”
優(yōu)步的融資計(jì)劃的雛形是一位高盛集團(tuán)（Goldman Sachs）的前大宗商品交易員安德魯·蔡平（Andrew Chapin）在2012年想出來的，當(dāng)時(shí)他在優(yōu)步的紐約“駕駛員運(yùn)營(yíng)”集團(tuán)工作。蔡平當(dāng)時(shí)已經(jīng)是一位專家，他深知豪華車司機(jī)如何通過租車服務(wù)來為他們的租賃安排籌集資金。他認(rèn)為，與通過優(yōu)步公司獲得的交易相比，豪華車和出租車司機(jī)獲得的交易相當(dāng)簡(jiǎn)單。其中的關(guān)鍵在于，許多司機(jī)都是移民，他們的信用記錄很糟糕，甚至沒有信用記錄，而且沒有條件為運(yùn)營(yíng)車輛籌集資金。在紐約出租車聯(lián)合會(huì)與卡拉尼克做例行考察時(shí)，蔡平向他的老板推銷起了自己的計(jì)劃：制定一個(gè)項(xiàng)目，用司機(jī)在優(yōu)步獲得的、可以清楚地看到的穩(wěn)定現(xiàn)金流來淡化他們?cè)愀獾男庞糜涗洠瑥亩鴰椭緳C(jī)融資。
卡拉尼克抓住了這個(gè)機(jī)會(huì)。蔡平調(diào)往舊金山，并且組建起現(xiàn)在的4人團(tuán)隊(duì)，共同設(shè)計(jì)這個(gè)項(xiàng)目。汽車生產(chǎn)商渴望參與其中，參加優(yōu)步公司非豪車服務(wù)UberX的司機(jī)最喜歡的汽車品牌中，豐田和通用汽車表現(xiàn)得尤為積極。后來，優(yōu)步還把福特（Ford）拉入了這個(gè)項(xiàng)目。
對(duì)于乘客而言，優(yōu)步的打車軟件非常好用，他們只要輕輕一點(diǎn)就可以開始旅程，結(jié)束時(shí)也不需要付費(fèi)或給小費(fèi)。與之相同，這個(gè)融資推介項(xiàng)目也是以簡(jiǎn)單易用的技術(shù)為基礎(chǔ)。如果司機(jī)的汽車申請(qǐng)沒有獲得優(yōu)步的批準(zhǔn)，這個(gè)流程會(huì)通知此人，可以通過本地的經(jīng)銷商為一輛更新的汽車獲得融資。優(yōu)步不允許使用車齡超過10年的汽車。
來自于馬里的移民阿達(dá)馬·特拉奧雷（Adama Traore）正是以這樣的方式最終得到了一輛2014年產(chǎn)的豐田凱美瑞汽車（Camry）。特拉奧雷做過出租車司機(jī)，他也曾經(jīng)駕駛過谷歌公共汽車，“我在山景城（Mountain View）待的時(shí)間太長(zhǎng)了。”他說，他指的是谷歌的公司總部所在地。特拉奧雷說，他的信用記錄“不好，但是也不算太糟”。他自己有一輛車，但那是2001年產(chǎn)的。優(yōu)步把他推薦到舊金山以東、加州核桃溪市（Walnut Creek）的一家豐田汽車經(jīng)銷商那里，公司還幫助他計(jì)算出究竟要出車多少次才可以還清欠款。（優(yōu)步代表司機(jī)從乘客的付款中扣除傭金，它還自動(dòng)扣除還貸費(fèi)用，直接支付給貸款機(jī)構(gòu)。）“現(xiàn)在這已經(jīng)是我的正式工作了。”特拉奧雷說。“我每天睡到自然醒，然后決定我每周想賺多少錢。”
這個(gè)安排同樣適用于汽車經(jīng)銷商。核桃溪市經(jīng)銷商的消費(fèi)者融資負(fù)責(zé)人唐·戴維斯（Don Davis）說，自從2013年11月加入優(yōu)步的計(jì)劃以來，他已經(jīng)賣出了近300輛汽車。他說，他是從一位貸款合作伙伴，私募股權(quán)公司黑石集團(tuán)（Blackstone）下屬的得州公司Exeter Finance那里知道這個(gè)項(xiàng)目的。特別值得一提的是，對(duì)于優(yōu)步推薦來的近300位申請(qǐng)者，戴維斯說：“被拒絕的只有兩三個(gè)人。”
優(yōu)步說，現(xiàn)在對(duì)這個(gè)項(xiàng)目下結(jié)論還為時(shí)尚早。它說，借助優(yōu)步獲得融資的司機(jī)每周的出車時(shí)間高于行業(yè)平均時(shí)間，而且獲得的顧客評(píng)價(jià)更高，這也許是因?yàn)樗麄凂{駛的是新車�？ɡ峥怂拐f，優(yōu)步目前還沒有計(jì)劃從它牽線搭橋的交易中抽取傭金，盡管公司可以很輕松的做到這一點(diǎn)。“我們?cè)诓粩嗟赝晟七@個(gè)項(xiàng)目。”他說。目前，如果設(shè)法直接從中牟利，“我們認(rèn)為那是撿芝麻、丟西瓜的愚蠢之舉”。那就看看當(dāng)優(yōu)步想要賺錢時(shí)，它究竟會(huì)有多友善吧？
錢志清 
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2015-05-20 09:10:09